Sentamo-nos, apertamos o cinto, colocamos o telemóvel em modo de voo… e o aparelho começa a deslocar-se para a pista.
Para a maioria dos passageiros, a viagem começa verdadeiramente nesse momento.
No entanto, por trás de gestos que se tornaram quase automáticos, esconde-se um universo muito mais complexo do que imaginamos. Por que razão as asas oscilam tanto durante a turbulência? Para que serve aquele minúsculo orifício na janela? Por que razão a tripulação baixa por vezes as luzes antes da descolagem?
Mesmo após dezenas de voos, certas particularidades dos aviões permanecem surpreendentemente desconhecidas.
Aqui ficam 10 coisas a saber sobre os aviões que poderão mudar a sua perspetiva na sua próxima viagem.
1. As asas de um avião são concebidas para se deformarem
Está sentado junto à janela. O avião atravessa uma zona de turbulência e, de repente, vê a extremidade da asa subir e descer.
Para um passageiro que nunca observou este fenómeno, o espetáculo pode ser impressionante.
Contudo, este movimento é perfeitamente normal.
As asas de um avião não são concebidas como estruturas totalmente rígidas. Pelo contrário, devem poder deformar-se ligeiramente sob o efeito das tensões aeronáuticas.
Uma asa demasiado rígida seria mais suscetível de concentrar esforços em certos pontos da sua estrutura. Uma certa flexibilidade permite, pelo contrário, absorver melhor as forças encontradas em voo.
Por que razão as asas oscilam durante a turbulência?
Uma asa produz sustentação graças ao ar que circula à sua volta. Quando os movimentos do ar mudam bruscamente, por exemplo numa zona turbulenta, a força exercida sobre a asa também varia.
A asa reage, portanto, fletindo.
A partir do seu lugar, estes movimentos podem parecer consideráveis porque observa geralmente a extremidade da asa, onde o deslocamento é mais visível.
Isso não significa, contudo, que a asa esteja perto do seu limite.
Até onde pode uma asa dobrar-se?
Antes de um avião ser autorizado a transportar passageiros, a sua estrutura é submetida a testes particularmente rigorosos.
As asas são, nomeadamente, submetidas a cargas muito superiores às que deverão encontrar durante uma operação normal.
Algumas imagens de testes mostram asas dobradas de forma espetacular para cima.
Surpreendente de ver, mas tranquilizador quando compreendemos que esta flexibilidade faz parte da sua conceção.
2. Um avião pode continuar a voar mesmo sem motores
É provavelmente uma das ideias feitas mais difundidas.
Quando imaginamos um avião cujos motores param, o nosso cérebro faz naturalmente a associação com um carro avariado.
Sem motor = sem movimento.
Num avião, as coisas são diferentes.
Um avião comercial privado de propulsão não cai imediatamente do céu. Torna-se, essencialmente… um gigantesco planador.
Que distância pode percorrer um avião sem motor?
Tudo depende do aparelho, da sua altitude, da sua velocidade, do vento e das condições do momento.
Mas, à altitude de cruzeiro, um avião pode percorrer uma distância importante em voo planado.
O princípio é relativamente simples: o avião troca progressivamente altitude por distância.
Ele desce, mas continua a avançar.
Esta capacidade dá aos pilotos tempo para analisar a situação, tentar reiniciar os motores e procurar um aeroporto adequado.
Aviões comerciais já efetuaram aterragens após terem perdido temporária ou completamente a sua propulsão.
Os pilotos treinam para falhas de motor?
Sim.
A falha de motor faz parte das situações para as quais as tripulações são treinadas no simulador.
E num avião equipado com dois motores, a perda de um único motor não significa necessariamente uma emergência catastrófica: o aparelho foi concebido para poder continuar a voar com o motor restante.
3. O pequeno orifício nas janelas tem uma função essencial
No seu próximo voo, observe atentamente a parte inferior da janela.
Deverá ver um minúsculo orifício.
À primeira vista, poder-se-ia pensar num defeito ou num simples detalhe de fabrico.
Este pequeno orifício desempenha, contudo, um papel fundamental.
As janelas de um avião são constituídas por várias camadas. A grande altitude, a pressão exterior é muito mais baixa do que a mantida na cabine.
O sistema deve, portanto, suportar uma diferença de pressão importante.
O pequeno orifício ajuda a equilibrar a pressão entre certas camadas da janela e garante que o vidro exterior suporte a maior parte da diferença de pressão.
Permite também limitar a formação de embaciamento entre as diferentes paredes.
Uma janela de avião pode partir-se?
As janelas são concebidas com várias camadas precisamente para oferecer redundância.
A camada situada do lado do passageiro não é, aliás, necessariamente a que retém diretamente a pressão da cabine.
Por outras palavras, o pequeno vidro que pode tocar a partir do seu lugar é apenas uma parte de um conjunto muito mais robusto.
4. As luzes são voluntariamente baixadas na descolagem e na aterragem
Viaja de noite.
Alguns minutos antes da descolagem, a tripulação reduz subitamente a intensidade luminosa na cabine.
Este gesto pode parecer estranho. Porquê mergulhar os passageiros na penumbra precisamente durante uma fase tão importante do voo?
A razão está principalmente ligada à segurança.
A descolagem e a aterragem fazem parte das fases durante as quais a tripulação deve estar particularmente atenta.
Se uma evacuação se tornasse necessária na escuridão, olhos já habituados a uma baixa luminosidade adaptar-se-iam mais rapidamente ao ambiente exterior.
As luzes de emergência seriam também mais fáceis de distinguir.
Por que razão as persianas das janelas devem estar abertas?
Por uma razão semelhante.
Janelas abertas permitem à tripulação e aos passageiros observar imediatamente o que se passa no exterior.
Em caso de problema, isso pode, por exemplo, permitir detetar rapidamente a presença de fumo ou fogo de um lado do aparelho.
Estas pequenas instruções às quais já quase não prestamos atenção respondem, portanto, a uma lógica muito precisa.
5. Um avião pode ser atingido por um relâmpago sem que se aperceba
Um raio que atinge um avião.
É difícil imaginar uma cena mais inquietante quando nos encontramos a vários quilómetros acima do solo.
No entanto, os aviões modernos são concebidos para suportar este tipo de evento.
Quando um raio toca o aparelho, a corrente elétrica pode circular pela sua estrutura antes de sair por outro ponto.
Os sistemas sensíveis estão protegidos e a conceção do aparelho visa impedir que a eletricidade danifique os elementos essenciais ao voo.
O relâmpago pode provocar um acidente aéreo?
O relâmpago continua, obviamente, a ser um fenómeno levado muito a sério na aviação.
Mas um impacto não significa automaticamente que o avião esteja em perigo.
Os aparelhos são concebidos e testados para resistir a este tipo de ambiente.
Após um impacto conhecido ou suspeito, pode ser realizada uma inspeção assim que o avião esteja em terra para procurar eventuais danos.
Imagine a cena: está tranquilamente a ver um filme quando, alguns metros mais longe, o avião pode ter acabado de atravessar um fenómeno que lhe teria parecido terrível a partir do solo.
6. O piloto automático não substitui os pilotos
«De qualquer forma, hoje em dia, os aviões voam sozinhos.»
É uma frase que se ouve regularmente.
Contém uma parte de verdade… mas dá uma imagem muito enganadora do funcionamento de um avião moderno.
O piloto automático é extremamente eficiente. Pode manter uma altitude, seguir uma trajetória, gerir certas mudanças de rumo ou de nível e assistir a tripulação durante diferentes fases do voo.
Mas não se trata de um piloto eletrónico capaz de tomar todas as decisões em vez da tripulação.
Quem pilota realmente durante um voo?
Mesmo quando o piloto automático está ligado, os pilotos permanecem responsáveis pelo aparelho.
Preparam a trajetória, configuram os sistemas, monitorizam os parâmetros, comunicam com o controlo aéreo, antecipam o tempo e intervêm se a situação evoluir.
O piloto automático executa essencialmente ordens e parâmetros definidos pelos pilotos e pelos sistemas de navegação.
O piloto automático pode aterrar um avião?
Certos aviões e certos aeroportos permitem efetivamente realizar aterragens automáticas em condições precisas.
Mas, mesmo aqui, a tripulação prepara e monitoriza todo o procedimento.
A automatização é, portanto, uma ferramenta extremamente poderosa.
Não uma substituição do ser humano.
7. Os aviões não voam tão alto apenas para evitar as nuvens
Olhe para o ecrã de seguimento do voo durante um cruzeiro e verá frequentemente aparecer uma altitude que parece quase irreal: 10 000 metros, por vezes mais.
Porquê subir tão alto?
Certamente não apenas para admirar a vista.
Uma das principais razões é que o ar se torna menos denso com a altitude.
Uma vez o avião em cruzeiro, evoluir neste ar menos denso pode permitir melhorar a sua eficiência aerodinâmica e o seu consumo em certas condições.
Existem também considerações ligadas ao tráfego aéreo, ao desempenho do aparelho, ao tempo e à rota seguida.
A que altitude voa um avião comercial?
Muitos aviões comerciais evoluem aproximadamente entre 30 000 e 40 000 pés, ou seja, cerca de 9 000 a 12 000 metros.
Mas esta altitude não é fixa.
Depende, nomeadamente, do tipo de aparelho, do seu peso, da duração do trajeto e das instruções do controlo aéreo.
Acontece até que o avião suba progressivamente durante a viagem à medida que se torna mais leve ao consumir combustível.
8. A comida não tem o mesmo sabor num avião
Talvez já tenha vivido esta experiência.
Um prato que pareceria perfeitamente correto no solo parece subitamente insípido uma vez servido a 10 000 metros.
Antes de culpar sistematicamente a companhia aérea, deve saber que o seu ambiente também desempenha um papel.
A cabine de um avião é pressurizada, mas a sua atmosfera permanece muito diferente da da sua cozinha.
O ar é geralmente muito seco.
A isto somam-se o ruído ambiente e as condições particulares da cabine, que podem modificar a nossa perceção dos sabores e dos odores.
Por que razão as refeições de avião parecem mais insípidas?
Uma parte da nossa perceção do sabor depende diretamente do olfato.
Num ambiente seco, as nossas capacidades olfativas podem ser ligeiramente diferentes.
Certos sabores parecem então menos pronunciados.
É também por esta razão que os pratos destinados a ser servidos a bordo podem ser preparados tendo em conta este ambiente particular.
A refeição que come no seu lugar não é, portanto, necessariamente percebida da mesma forma que seria algumas horas mais tarde no solo.
9. Os rastos brancos atrás dos aviões não são fumo
Olha para o céu.
Um avião passa muito alto acima de si e deixa atrás de si uma imensa linha branca.
De longe, pode parecer fumo.
Trata-se, na realidade, geralmente de um rasto de condensação, também chamado contrail.
Os motores produzem, nomeadamente, vapor de água durante a combustão.
A grande altitude, onde o ar pode ser extremamente frio, este vapor contribui para a formação de minúsculos cristais de gelo.
É esta nuvem de cristais que observamos a partir do solo.
Por que razão alguns rastos desaparecem rapidamente?
Porque a atmosfera nunca é exatamente a mesma.
Quando o ar circundante é relativamente seco, os cristais podem desaparecer rapidamente.
Numa atmosfera mais húmida, o rasto pode, pelo contrário, permanecer visível muito mais tempo e expandir-se progressivamente.
É por isso que dois aviões que passam em zonas diferentes do céu podem deixar rastos muito diferentes.
10. Um avião transporta por vezes muito mais do que passageiros
Quando entra num avião comercial, pensa provavelmente que o porão contém essencialmente duas coisas: as suas malas e as dos outros passageiros.
A realidade pode ser muito mais surpreendente.
Os aviões comerciais transportam regularmente carga além da bagagem.
Debaixo dos seus pés podem viajar correio, encomendas, material eletrónico, peças industriais ou até certos produtos médicos.
Animais podem também ser transportados em compartimentos especialmente previstos para esse efeito quando as condições regulamentares e técnicas o permitem.
O que se encontra realmente no porão de um avião?
Tudo depende da rota e da companhia.
Em certos voos de longo curso, a carga transportada nos porões representa uma atividade económica importante.
O seu voo Paris-Nova Iorque ou Paris-Reunião não serve, portanto, apenas para transportar as pessoas sentadas na cabine.
Alguns metros abaixo do seu lugar esconde-se, por vezes, uma verdadeira pequena plataforma logística voadora.
Bónus: alguns outros factos surpreendentes sobre os aviões
Quanto mais nos interessamos pela aviação, mais descobrimos detalhes que nunca tínhamos realmente notado.
Entre eles:
-
Os aviões comerciais são muito frequentemente brancos por razões práticas, nomeadamente ligadas ao calor, à manutenção e à visibilidade de certas anomalias.
-
Os pneus de um avião são concebidos para resistir a cargas e velocidades consideráveis.
-
Uma porta principal de avião não pode ser simplesmente aberta em pleno voo à altitude de cruzeiro como num filme.
-
As casas de banho de um avião não rejeitam o seu conteúdo diretamente para o céu.
-
Em certas companhias ou certas circunstâncias, os pilotos podem comer refeições diferentes para limitar o risco de ambos serem vítimas da mesma intoxicação alimentar.
-
Os aviões e os seus componentes são submetidos a numerosos testes antes da sua entrada em serviço, por vezes em condições muito mais severas do que as encontradas durante um voo normal.
Por que razão os aviões geram tantas ideias feitas?
Finalmente, não é muito surpreendente que a aviação esteja rodeada de mitos.
Para a maioria de nós, andar de avião continua a ser uma experiência invulgar.
Ouvimos ruídos cuja origem ignoramos.
Sentimos, por vezes, o aparelho mover-se bruscamente.
Vemos as asas deformarem-se.
Ouvimos os motores mudar de regime a meio do voo.
Depois, a tripulação pede subitamente para abrir as persianas ou desligar certos aparelhos eletrónicos.
Quando não conhecemos a razão por trás destes fenómenos, o nosso cérebro procura naturalmente uma explicação.
E a que imaginamos é, por vezes, muito mais inquietante do que a realidade.
É precisamente isso que torna a aviação tão apaixonante: quase cada detalhe que observamos a bordo possui uma explicação técnica, operacional ou ligada à segurança.
📖 Artigos que lhe poderão interessar
Gosta de descobrir o que se passa realmente atrás das portas de um avião ou nos bastidores de um aeroporto? Aqui ficam três outros temas que deverá apreciar:
-
✈️ A verdade sobre a turbulência: devemos realmente preocupar-nos no avião? — Por que razão o avião se move tanto e a partir de quando uma turbulência se torna realmente preocupante?
-
🧳 Os segredos da bagagem perdida nos aeroportos: o que acontece realmente às nossas malas? — Descubra a viagem por vezes movimentada da sua mala assim que ela desaparece atrás do tapete de registo.
-
🌍 Por que razão os aviões voam mais depressa num sentido do que no outro? — Dois voos entre as mesmas cidades podem ter durações muito diferentes. O vento em altitude tem muito a ver com isso.
✈️ Produtos recomendados para os apaixonados pela aviação
Deseja prolongar um pouco a viagem uma vez regressado ao solo? Descubra uma seleção de objetos inspirados no universo aeronáutico, para oferecer ou simplesmente para manter perto de si.
-
✈️ Maquetes de aviões comerciais — Encontre os aparelhos que marcaram a história da aviação comercial, dos grandes clássicos aos aviões comerciais mais modernos.
-
🖼️ Posters de aviões — Uma forma simples de trazer um toque aeronáutico a um escritório, um quarto ou um espaço dedicado à sua paixão.
-
🕶️ Óculos de aviador — Inspirados num estilo que se tornou indissociável do universo dos pilotos, os óculos de aviador atravessam gerações sem perder o seu caráter.
Talvez já não olhe para o seu próximo voo da mesma maneira
Na sua próxima viagem, tente simplesmente observar o que se passa à sua volta.
Observe a asa a mover-se ligeiramente na turbulência.
Procure o pequeno orifício situado na sua janela.
Note a mudança de luz na cabine antes de uma descolagem noturna.
Ouça as mudanças de regime dos motores durante a subida.
Tantos detalhes que podem parecer anódinos, ou até por vezes inquietantes, quando não sabemos o que significam.
Mas atrás de cada um deles escondem-se anos de investigação, experiência, regulamentação e engenharia.
E é talvez essa uma das coisas mais fascinantes da aviação.
Quanto mais compreendemos como funciona um avião, mais este gigantesco aparelho de várias dezenas ou centenas de toneladas parece ao mesmo tempo complexo… e incrivelmente dominado.
🎬 Para ir mais longe: para que serve realmente o pequeno orifício das janelas?
Descubra o nosso vídeo completo sobre o misterioso pequeno orifício presente nas janelas dos aviões:
FAQ: as perguntas que os passageiros fazem sobre os aviões
Um avião pode cair por causa da turbulência?
A turbulência pode ser muito desconfortável, mas os aviões são concebidos para suportar tensões importantes. O principal risco para os passageiros provém geralmente de ferimentos provocados quando não estão apertados durante uma turbulência importante.
Um avião pode voar com um só motor?
Sim. Um avião comercial bimotor é concebido para poder prosseguir o seu voo com um motor avariado. Os pilotos aplicam então procedimentos específicos e dirigem-se geralmente para um aeroporto adequado.
Por que razão os aviões voam por volta dos 10 000 metros?
A grande altitude, o ar é menos denso. Isso pode permitir aos aviões comerciais voar de forma mais eficiente durante o cruzeiro. A altitude exata depende, contudo, de muitos parâmetros como o peso, o tempo ou o tráfego aéreo.
Por que razão devemos colocar o telemóvel em modo de voo?
O modo de voo desativa, nomeadamente, as comunicações celulares do aparelho. As regulamentações e as políticas das companhias enquadram a utilização dos aparelhos eletrónicos a fim de evitar interferências potenciais e respeitar os procedimentos a bordo.
Pode-se abrir uma porta de avião em pleno voo?
À altitude de cruzeiro, a diferença de pressão entre o interior e o exterior torna a abertura normal das principais portas do aparelho praticamente impossível.
O que acontece quando um avião é atingido por um relâmpago?
A corrente circula geralmente na estrutura exterior do aparelho antes de sair. Os aviões modernos são concebidos para proteger os seus sistemas essenciais contra este tipo de evento.
Por que razão as asas dos aviões se movem?
Porque são voluntariamente concebidas com uma certa flexibilidade. Isso permite-lhes suportar as variações de carga e as tensões aerodinâmicas encontradas durante o voo.
O piloto automático pode aterrar sozinho?
Certos aviões podem realizar uma aterragem automática quando o aparelho, o aeroporto e as condições cumprem os critérios necessários. A tripulação permanece, no entanto, responsável pela preparação e pela monitorização de todo o procedimento.
