O voo decorre normalmente há várias horas.
Alguns passageiros dormem, outros veem um filme, as bandejas das refeições acabaram de ser recolhidas e o avião prossegue tranquilamente a sua rota a mais de 10 000 metros de altitude.
Então, alguém carrega no botão de chamada.
Um passageiro não se sente bem.
Está muito pálido, a transpirar, explica que sente tonturas… e depois parece perder a consciência.
Nesse instante, surge inevitavelmente uma pergunta: o que acontece quando um passageiro adoece em pleno voo?
É impossível chamar simplesmente uma ambulância e tê-la à porta cinco minutos depois. Num voo de longo curso sobre o Atlântico ou o Oceano Índico, o hospital mais próximo pode estar a centenas, ou mesmo a milhares de quilómetros de distância.
No entanto, a tripulação não está desamparada.
Os assistentes de bordo estão formados para lidar com certas situações médicas, existe equipamento de primeiros socorros a bordo e, se o estado do passageiro se tornar preocupante, os pilotos podem até decidir alterar completamente a rota do avião.
Portanto, desde o primeiro “Não me sinto bem” até a um eventual desvio de rota, vejamos o que acontece realmente quando ocorre uma emergência médica a bordo.
Os mal-estares no avião são frequentes?
Uma emergência médica em voo pode parecer excecional quando se viaja ocasionalmente.
À escala da aviação mundial, contudo, não é algo tão raro.
Segundo o CDC americano, as emergências médicas ocorrem aproximadamente num em cada 604 voos comerciais. Os desmaios ou sensações de mal-estar iminente, problemas respiratórios, bem como náuseas e vómitos, fazem parte das situações mais frequentemente encontradas.
Isto não significa, obviamente, que um avião se desvie a cada 600 voos.
Na grande maioria dos casos, o problema pode ser resolvido a bordo e o avião prossegue a sua rota normalmente. O CDC indica que cerca de 90% dos voos afetados por uma emergência médica continuam até ao seu destino previsto.
Por detrás das palavras “emergência médica” escondem-se, na realidade, situações extremamente diferentes.
Pode ser um simples desmaio vagal após se ter levantado demasiado depressa, uma pessoa que vomita há várias horas, uma crise de ansiedade particularmente forte ou uma hipoglicemia.
Mas também pode ser algo muito mais grave: dor torácica, problema respiratório major, reação alérgica grave, suspeita de AVC ou paragem cardíaca.
E, obviamente, a tripulação não reagirá da mesma forma em todas estas situações.
Porque nos podemos sentir mal num avião?
Um voo não é necessariamente o ambiente mais confortável para o nosso organismo.
Por vezes, permanecemos sentados durante oito, dez ou doze horas. Dormimos mal. Bebemos menos água do que o habitual. Alguns passageiros bebem um copo ou dois durante a refeição. Outros atravessaram o aeroporto a correr atrás de uma ligação antes de entrar no avião completamente exaustos.
Acrescente a isto o stress que a viagem pode provocar em certas pessoas.
Por vezes, basta pouco.
Um passageiro levanta-se para ir à casa de banho após várias horas sentado, sente subitamente tonturas e tem de se apoiar num assento.
Para alguém que tem medo de voar, uma turbulência pode também desencadear uma verdadeira crise de pânico acompanhada de uma sensação de sufoco, palpitações e tonturas.
A própria cabine encontra-se a uma pressão inferior à que conhecemos ao nível do mar. Para a maioria dos viajantes em boa saúde, isto não coloca qualquer problema particular. Mas certas patologias podem exigir mais precauções.
É por esta razão que uma pessoa que sofra de uma doença importante ou que tenha sido submetida recentemente a uma intervenção médica pode ter de pedir conselho ao seu médico e verificar as condições de transporte da sua companhia aérea antes de viajar.
O que faz a tripulação quando um passageiro adoece?
Voltemos ao nosso passageiro do início.
Acabou de explicar que não se sentia bem e parece agora estar prestes a perder a consciência.
A primeira pessoa a intervir será, geralmente, um membro do pessoal de cabine, ou seja, um assistente de bordo.
O seu primeiro objetivo é simples: compreender rapidamente o que se passa.
Há quanto tempo a pessoa se sente mal?
Está consciente?
Respira normalmente?
Tem dores?
Sofre de alguma doença conhecida?
Toma alguma medicação?
Viaja alguém próximo com ela?
A situação pode evoluir muito rapidamente. O que parecia inicialmente ser uma simples sensação de fraqueza pode tornar-se mais preocupante alguns minutos depois.
A tripulação irá, portanto, vigiar o estado do passageiro e, se necessário, chamar os outros membros da equipa.
Entretanto, o cockpit pode ser informado.
A partir daí, duas coisas começam a acontecer em paralelo.
Na cabine, cuida-se do passageiro.
No cockpit, os pilotos começam a avaliar as consequências que a situação poderá ter no resto do voo.
Os assistentes de bordo têm formação em emergências médicas?
Ouve-se por vezes esta frase:
“De qualquer forma, os assistentes de bordo estão lá sobretudo para servir as refeições.”
É esquecer uma parte essencial da sua profissão.
O serviço comercial é obviamente muito visível para os passageiros, mas a missão principal do pessoal de cabine continua ligada à segurança.
As tripulações seguem, nomeadamente, formações sobre primeiros socorros e gestão de emergências médicas. As regras europeias preveem, por exemplo, uma formação que inclui a utilização de oxigénio terapêutico, do desfibrilhador e do material de primeiros socorros quando este é necessário.
Um assistente de bordo não é, por isso, transformado num médico de urgência.
Não vai fazer um diagnóstico complexo no meio da cabine.
O seu papel é, sobretudo, reconhecer uma situação preocupante, aplicar os procedimentos aprendidos, utilizar o material disponível e coordenar o apoio até que uma ajuda médica mais especializada possa intervir.
E, por vezes, essa ajuda já se encontra no avião.
“Existe um médico a bordo?”
É provavelmente um dos anúncios mais famosos da aviação.
É tão utilizado nos filmes que quase poderia parecer pertencer ao cinema.
No entanto, existe mesmo.
Quando uma situação médica o justifica, a tripulação pode perguntar se um médico ou outro profissional de saúde se encontra entre os passageiros.
Imagine a cena.
Está tranquilamente sentado na fila 34 a terminar um filme quando o anúncio ressoa na cabine.
Um médico sentado algumas filas mais à frente carrega no seu botão de chamada e apresenta-se.
A partir daí, pode ajudar a tripulação a avaliar a situação.
Quais são os sintomas?
Desde quando?
Os sinais observados são preocupantes?
O passageiro parece capaz de terminar o voo ou necessita de um acesso rápido a um hospital?
A opinião de um profissional de saúde pode, obviamente, tornar-se extremamente valiosa.
Mas é importante compreender uma coisa: o médico não assume o controlo do avião e não decide sozinho desviá-lo.
A decisão operacional continua a ser da responsabilidade do comandante.
E se não houver nenhum médico no avião?
Suponhamos agora que o anúncio é feito.
Ninguém responde.
Um avião que transporta várias centenas de pessoas pode muito bem não contar com nenhum médico entre os seus passageiros.
Isto não significa que a tripulação tenha de improvisar completamente.
Algumas companhias dispõem de dispositivos que permitem obter assistência médica a partir do solo.
As informações disponíveis sobre o estado do passageiro podem ser transmitidas a profissionais de saúde, que trazem então a sua experiência à distância.
O princípio é bastante fascinante.
O avião pode estar a milhares de quilómetros do centro médico, mas um médico no solo pode participar na avaliação da situação graças às informações que lhe são comunicadas.
A Agência Europeia para a Segurança da Aviação prevê, aliás, nos seus elementos de formação, a coordenação e a comunicação quando uma opinião médica é transmitida à tripulação por rádio ou por um meio de telecomunicação.
O profissional médico pode então ajudar a determinar se a situação parece estável ou se um acesso rápido a cuidados hospitalares parece necessário.
Que material médico se encontra num avião?
Um avião comercial não é, obviamente, uma sala de urgências voadora.
Mas também não descola totalmente desprovido de material.
A composição exata depende, nomeadamente, da regulamentação aplicável, do avião e do operador.
Podem encontrar-se, nomeadamente, kits de primeiros socorros, bem como material médico complementar segundo as exigências aplicáveis.
Nos Estados Unidos, por exemplo, os aviões de transporte abrangidos que disponham de pelo menos um membro da tripulação de cabine devem embarcar, nomeadamente, um kit de primeiros socorros, um kit médico de emergência e um desfibrilhador automático externo.
O desfibrilhador
O desfibrilhador automático externo, frequentemente chamado DAE, é provavelmente o equipamento médico mais conhecido.
Se uma pessoa sofre uma paragem cardíaca, cada minuto é importante.
Ao contrário do que as cenas de cinema podem levar a imaginar, o desfibrilhador não se limita a enviar uma enorme descarga elétrica assim que alguém carrega num botão.
O aparelho analisa o ritmo cardíaco e guia o seu utilizador.
Pode, assim, fazer parte do tratamento de uma paragem cardíaca com a reanimação praticada pelas pessoas formadas na sua utilização.
O oxigénio médico
As tripulações podem também dispor de oxigénio utilizável em certas situações médicas.
Não deve ser confundido com as famosas máscaras amarelas que caem do teto em caso de problema de pressurização.
Estas fazem parte do sistema de oxigénio de emergência destinado aos ocupantes quando a altitude da cabine se torna demasiado elevada.
O oxigénio terapêutico utilizado para um passageiro doente responde a outra função.
E se o passageiro perder a consciência?
É, obviamente, o momento em que o ambiente muda imediatamente na cabine.
Segundos antes, os passageiros em redor continuavam talvez a conversar ou a olhar para o seu ecrã.
Agora, várias pessoas voltam-se.
A tripulação intervém, tenta obter espaço suficiente e avalia o estado da pessoa.
Se necessário, os gestos de primeiros socorros são iniciados e o material apropriado é trazido.
Pode ser feito um apelo aos profissionais de saúde presentes a bordo.
O cockpit é informado da evolução.
E, sobretudo, a situação é reavaliada permanentemente.
Uma perda de consciência muito breve com recuperação rápida não tem, obviamente, as mesmas consequências que uma pessoa que permanece inconsciente ou cuja respiração se torna anormal.
É esta evolução que pode fazer passar progressivamente a situação de um incidente gerível na cabine para uma verdadeira emergência suscetível de modificar o voo.
O que acontece em caso de paragem cardíaca a bordo?
É um dos cenários mais graves.
Quando a tripulação constata que um passageiro está inconsciente e não respira normalmente, o tratamento torna-se imediatamente prioritário.
A reanimação pode ser iniciada e o desfibrilhador utilizado segundo os procedimentos previstos.
Um profissional de saúde presente entre os passageiros pode prestar a sua ajuda.
E enquanto várias pessoas intervêm em redor do passageiro, o cockpit deve responder a outra pergunta:
onde podemos aterrar?
Esta pergunta parece simples.
Nem sempre o é.
Quem decide desviar o avião?
A decisão final pertence ao comandante.
Isto não significa que decida sozinho, fechado no cockpit, sem ter em conta o que se passa atrás de si.
Receberá as informações da tripulação de cabine.
Pode ter em conta a opinião de um médico presente a bordo.
Uma assistência médica no solo pode também contribuir para a avaliação.
Depois, deve transformar todas estas informações médicas numa decisão aeronáutica.
E muitos parâmetros entram então em jogo.
Em que casos o avião pode desviar-se?
Imagine duas situações.
Na primeira, o avião deve aterrar em Paris dentro de vinte minutos e um passageiro acaba de ter um mal-estar. O seu estado é estável e está consciente.
Na segunda, o avião atravessa o Atlântico com mais cinco horas de voo pela frente e um passageiro apresenta sintomas que fazem temer uma emergência vital.
O problema médico não é, obviamente, abordado da mesma forma.
Um desvio pode, nomeadamente, ser equacionado quando o estado do passageiro parece necessitar rapidamente de cuidados que não podem ser prestados a bordo.
As situações associadas aos desvios incluem, nomeadamente, paragens cardíacas, certos sintomas cardíacos, suspeitas de AVC ou ainda certas emergências obstétricas.
Mas não existe uma regra simplista do tipo:
“Dor torácica = aterragem imediata.”
Cada caso é diferente.
O estado e a evolução do passageiro contam, mas também a posição do avião, a duração restante do voo e as possibilidades de aterragem disponíveis.
O aeroporto mais próximo é sempre escolhido?
Não necessariamente.
É um dos aspetos mais interessantes de um desvio médico.
Quando se olha para um mapa, poder-se-ia pensar que basta encontrar a pista mais próxima e aterrar nela.
Mas um avião de linha não pode necessariamente utilizar qualquer aeródromo.
Os pilotos irão, nomeadamente, considerar:
-
o comprimento e as características da pista;
-
o tempo;
-
o desempenho do seu avião;
-
os meios disponíveis no local;</
-
a disponibilidade de socorros;
-
a posição e o tempo necessário para atingir o aeroporto;</
-
as consequências operacionais do desvio.
Para um avião de grande porte de longo curso, certos aeroportos pequenos visíveis num mapa simplesmente não têm as infraestruturas adaptadas.
O objetivo não é, portanto, apenas encontrar o aeroporto mais próximo, mas um aeroporto que permita gerir corretamente a situação.
Como decorre um desvio médico?
Suponhamos que a decisão é tomada.
O voo previsto entre Banguecoque e Paris não continuará, afinal, diretamente para Paris.
Os pilotos escolhem um aeroporto de desvio adaptado e coordenam o resto com o controlo aéreo e os serviços competentes.
A bordo, os passageiros podem ouvir um anúncio a explicar que uma emergência médica necessita de uma aterragem imprevista.
Entretanto, a cabine continua a prestar assistência à pessoa doente.
No solo, os socorros podem ser preparados.
O avião inicia a sua descida, aproxima-se do aeroporto e aterra.
Em certas situações, uma ambulância ou uma equipa médica pode esperar pelo aparelho a fim de intervir rapidamente.
Quando a porta se abre, a prioridade é dada ao apoio ao passageiro.
Uma situação que tinha começado algumas dezenas de minutos antes com um simples botão de chamada acabou por modificar o destino de um avião que transportava várias centenas de pessoas.
Um avião pode realmente aterrar apenas para salvar um passageiro?
Sim.
Um problema médico suficientemente sério pode perfeitamente levar um avião a interromper a sua viagem.
Isto pode provocar atrasos importantes e consequências logísticas consideráveis.
Mas quando se suspeita de uma emergência vital, a questão central não é, obviamente, saber se os outros viajantes chegarão com duas horas de atraso.
A prioridade torna-se oferecer ao doente as melhores hipóteses de aceder aos cuidados necessários.
Dito isto, mais uma vez, a grande maioria das emergências médicas não implica um desvio.
Em cerca de nove em cada dez casos recenseados nos dados citados pelo CDC, o voo continua até ao seu destino.
O que acontece aos outros passageiros após um desvio?
A história não acaba quando o passageiro doente sai do avião.
Para a companhia e o resto dos viajantes, começa uma nova série de problemas.
O avião tem de reabastecer?
A tripulação pode ainda legalmente prosseguir o voo tendo em conta o seu tempo de serviço?
Quanto tempo durará a escala imprevista?
Alguns passageiros perderão a sua ligação?
O aeroporto possui as equipas que permitem tratar do aparelho?
Em certos casos, o voo pode partir relativamente depressa.
Noutros, o desvio implica várias horas de atraso.
E numa situação mais complicada, pode tornar-se necessário mudar de tripulação ou reorganizar completamente o resto da viagem.
É o que explica porque é que um desvio médico representa uma decisão importante.
Mas estas restrições operacionais permanecem secundárias face a uma situação em que a saúde ou a vida de uma pessoa pode estar em jogo.
Quanto custa um desvio médico?
Difícil dar um valor único.
O custo depende do tipo de avião, do aeroporto escolhido, da quantidade de combustível necessária, da duração do atraso e das consequências no programa da companhia.
Um desvio pode, nomeadamente, implicar:
-
um consumo suplementar de combustível;
-
despesas ligadas ao aeroporto;
-
assistência no solo;</
-
um novo reabastecimento;</
-
atrasos nos voos seguintes;</
-
ligações perdidas;</
-
um prolongamento ou uma substituição de tripulação;</
-
por vezes, despesas de alojamento ou de reencaminhamento.
Para uma companhia aérea, isto pode, portanto, representar uma operação dispendiosa e complexa.
Mas ninguém no cockpit dirá:
“Este desvio custa demasiado caro, continuemos mais quatro horas apesar de uma emergência vital.”
A segurança permanece no centro da decisão.
O passageiro deve pagar o desvio?
É uma pergunta que surge regularmente.
E a resposta não é simplesmente “sim” ou “não”.
A situação pode depender do país, da companhia, das condições de transporte, dos seguros e, sobretudo, das circunstâncias que provocaram o incidente.
Um mal-estar imprevisível num viajante não deve, portanto, ser assimilado automaticamente a uma fatura de várias dezenas de milhares de euros que lhe seria entregue à saída do avião.
As circunstâncias particulares podem, contudo, ter importância, daí a impossibilidade de dar uma regra universal aplicável a todos os voos.
E se um passageiro morrer durante o voo?
É uma situação rara, mas com a qual as tripulações devem também poder lidar.
Quando uma pessoa não pode ser reanimada, a tripulação deve gerir ao mesmo tempo os aspetos práticos da situação e algo muito mais humano: preservar tanto quanto possível a dignidade do passageiro e dos seus próximos.
A forma de proceder depende das circunstâncias e dos procedimentos da companhia.
O pessoal de cabine procura geralmente gerir a situação com o máximo de discrição possível até à chegada, enquanto os serviços e autoridades competentes são avisados.
É preciso também recordar que uma tripulação de cabine não está necessariamente habilitada a declarar oficialmente um óbito como poderia fazer um médico. As regras americanas do CDC falam, por exemplo, de óbito “presumido ou confirmado” quando se trata do relato pela tripulação.
É provavelmente uma das situações mais difíceis com que uma tripulação pode ser confrontada.
O que fazer se se sentir mal num avião?
A primeira coisa a fazer é extremamente simples:
avisar a tripulação.
Não daqui a uma hora.
Não quando já não conseguir manter-se de pé.
Assim que algo lhe pareça realmente anormal.
Se tem uma dor invulgar, dificuldades em respirar, uma sensação de mal-estar importante ou qualquer outro sintoma preocupante, utilize o botão de chamada ou peça ajuda.
Explique o que sente o mais precisamente possível.
Se sofre de uma doença conhecida ou toma um tratamento particular, esta informação pode também ser útil para o tratamento.
E se viaja com medicamentos indispensáveis, mais vale guardá-los na sua bagagem de cabine do que no fundo de uma mala registada no porão. O CDC recomenda, nomeadamente, aos viajantes que guardem os seus medicamentos, dispositivos e fornecimentos médicos necessários consigo na cabine.
É preciso avisar a companhia antes de apanhar o avião com um problema de saúde?
Em certas situações, sim.
Viajar com uma doença crónica estável não implica, obviamente, avisar automaticamente a companhia.
Mas quando o estado médico é suscetível de ser agravado pelo voo, quando é necessária uma assistência particular ou quando um equipamento médico deve ser utilizado a bordo, é preferível informar-se suficientemente cedo.
As regras variam segundo as companhias e o tipo de equipamento em causa.
Para as pessoas que foram submetidas recentemente a uma operação, que sofrem de uma doença importante ou que necessitam de oxigénio ou de um dispositivo médico particular, uma opinião médica antes da viagem pode também ser necessária.
O objetivo não é impedir as pessoas doentes de viajar.
Trata-se sobretudo de evitar descobrir a 10 000 metros de altitude que uma precaução essencial poderia ter sido tomada antes da partida.
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Então, o que acontece realmente quando um passageiro adoece em voo?
Voltemos uma última vez à nossa cabine.
Um passageiro diz que não se sente bem.
Uma assistente de bordo aproxima-se.
Troca algumas palavras com ele e compreende rapidamente que a situação merece mais atenção.
Outro membro da tripulação chega com o material necessário.
O cockpit é avisado.
Alguns minutos depois, um anúncio pergunta se um profissional de saúde se encontra entre os passageiros.
Enquanto se trata do doente na parte de trás, dois pilotos sentados atrás da porta do cockpit já olham para a sua rota, o tempo e os aeroportos disponíveis.
Se o passageiro recuperar e a situação permanecer estável, o voo continuará provavelmente normalmente.
Se o seu estado se tornar preocupante, toda a lógica da viagem pode mudar em alguns minutos.
O destino inscrito nos cartões de embarque de 300 pessoas pode subitamente tornar-se secundário.
O avião desce.
Muda de rota.
Uma ambulância espera no solo.
Porque, no meio de toda a tecnologia, dos procedimentos, dos cálculos de combustível e das restrições operacionais, resta uma realidade bastante simples.
Há uma pessoa a bordo que precisa de ajuda.
E, por vezes, isso basta para fazer mudar de destino a um avião inteiro.
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Uma emergência médica em pleno voo já é uma situação particular quando diz respeito a um passageiro. Mas o que aconteceria se as duas pessoas aos comandos do avião se tornassem subitamente incapazes de pilotar?
Quem assumiria o comando? Um assistente de bordo poderia entrar no cockpit? Procurar-se-ia um piloto entre os passageiros? E, sobretudo, como poderia o avião finalmente regressar ao solo?
Neste vídeo, explicamos-lhe o que poderia realmente acontecer se os dois pilotos de um avião de linha adoecessem durante o voo.
▶️ O que acontece se os dois pilotos adoecerem?
FAQ – Passageiro doente no avião
O que faz a tripulação quando um passageiro tem um mal-estar no avião?
O pessoal de cabine começa por avaliar a situação e aplica os procedimentos de primeiros socorros adaptados. Segundo a gravidade do mal-estar, o cockpit pode ser informado, um profissional de saúde procurado entre os passageiros e uma assistência médica externa solicitada.
Existe sempre um médico num avião?
Não. A presença de um médico entre os passageiros é totalmente aleatória. Quando ocorre uma emergência séria, a tripulação pode, contudo, perguntar se um médico ou outro profissional de saúde está presente a bordo.
Os aviões dispõem de um desfibrilhador?
Muitos aviões comerciais dispõem de um desfibrilhador automático externo, e certas regulamentações impõem-no nos aparelhos em causa. Nos Estados Unidos, por exemplo, a FAA exige-o em certas categorias de aviões comerciais que transportam passageiros.
Um avião pode dar meia-volta por um passageiro doente?
Sim. Um avião pode modificar a sua rota, regressar ao seu aeroporto de partida ou desviar-se para outro aeroporto quando uma emergência médica justifica um tratamento rápido no solo.
Quem decide um desvio médico?
A decisão operacional final pertence ao comandante. Pode, contudo, apoiar-se nas informações fornecidas pela tripulação de cabine, por um profissional de saúde presente a bordo e, segundo as companhias, por uma assistência médica no solo.
O que acontece se não houver nenhum médico a bordo?
A tripulação permanece formada em primeiros socorros e dispõe de procedimentos, bem como de material médico. Algumas companhias permitem também às tripulações obter a opinião de profissionais de saúde a partir do solo.
Uma ambulância pode esperar diretamente pelo avião?
Sim. Quando o estado de um passageiro necessita de um tratamento rápido, os serviços médicos podem ser avisados antes da aterragem a fim de estarem prontos a intervir quando o avião chegar.
O que acontece se um passageiro morrer durante o voo?
A tripulação aplica os procedimentos da companhia, protege tanto quanto possível a dignidade da pessoa e informa os atores competentes. O tratamento oficial prossegue após a aterragem.
Pode-se apanhar o avião quando se está doente?
Depende da doença e da sua gravidade. Uma afeção ligeira não impede necessariamente de viajar, mas certas patologias, intervenções recentes ou necessidades médicas particulares necessitam da opinião de um profissional de saúde e, por vezes, de uma coordenação prévia com a companhia aérea.
