No mundo da aviação militar, certos aviões de caça marcam o imaginário pela sua potência, elegância ou história atribulada. O Sukhoi Su-35 faz, sem dúvida, parte desta categoria. Evolução direta do lendário Su-27, este caça multitarefa de geração 4++ representa hoje um dos expoentes máximos do arsenal aéreo russo. Concebido para rivalizar com os aparelhos ocidentais mais avançados, o Su-35 encarna uma visão modernizada da superioridade aérea segundo Moscovo.
Contudo, por detrás das suas linhas agressivas e da sua impressionante ficha técnica, esconde-se uma história longa, complexa e, por vezes, caótica. Vamos analisar juntos o percurso deste avião singular.
As origens do Su-35: um herdeiro do Su-27
Uma necessidade de modernização no final dos anos 80
No final da década de 1980, a União Soviética procurava modernizar a sua frota aérea face à rápida evolução da aviação ocidental. O Su-27, já de si muito eficiente, precisava de ser melhorado para manter a vantagem no combate aéreo. É neste contexto que surge o projeto Su-27M, que lançará as bases daquilo que se tornará mais tarde o Su-35.
O Su-27M: um protótipo ambicioso, mas inacabado
Os engenheiros da Sukhoi desenvolveram então vários protótipos designados sob o nome de T10M, integrando inúmeras inovações para a época: impulso vetorial, cockpit modernizado, radar melhorado… No entanto, apesar das suas qualidades, o programa sofreu com a queda da URSS e as dificuldades económicas dos anos 90. Foi colocado em pausa, ou mesmo abandonado. Mas a ideia não morreu.
O regresso do Su-35: renascimento nos anos 2000
Um relançamento discreto, mas estratégico
No início dos anos 2000, à medida que a economia russa recuperava algum dinamismo, a ideia de modernizar o Su-27 voltou à superfície. Desta vez, não se tratava apenas de retomar o Su-27M tal como era, mas de criar um verdadeiro caça multitarefa, capaz de realizar missões variadas num ambiente tecnológico cada vez mais complexo. O projeto ganhou então um novo nome: Su-35BM (de “Bolshaïa Modernizatsiya”, ou seja, “grande modernização”).
Nascimento do Su-35 moderno
O novo aparelho distingue-se fortemente do Su-27 original, tanto pela sua aviónica como pelo seu desempenho. Mais rápido, mais manobrável, melhor armado e dotado de um sistema de radar de última geração, o Su-35S entrou oficialmente em produção no início da década de 2010. Não é furtivo, mas compensa largamente com a sua potência de fogo e a sua capacidade de manobra excecional.
Desempenho impressionante para um avião não furtivo
Velocidade, manobrabilidade e alcance
O Su-35 é capaz de voar a Mach 2.25, com um raio de ação que ultrapassa os 3 500 km sem reabastecimento. Graças à sua célula otimizada e aos seus motores com impulso vetorial, oferece uma agilidade notável, especialmente em combate aproximado.
Radar e armamento: um arsenal temível
Um dos trunfos principais do Su-35 reside no seu radar Irbis-E, capaz de detetar alvos a longuíssima distância, mesmo com baixa assinatura radar. Pode seguir até 30 alvos simultaneamente e atacar 8 ao mesmo tempo.
Quanto ao armamento, transporta uma vasta gama de mísseis ar-ar (como os R-77 ou R-73), bem como mísseis ar-solo e bombas guiadas. Está também equipado com um canhão GSh-30-1 de 30 mm para combate aproximado.
O Su-35 em operação: Síria, Ucrânia e outros locais
A entrada ao serviço na força aérea russa
O Su-35 foi oficialmente integrado nas forças aéreas russas a partir de 2014, em substituição progressiva dos Su-27 mais antigos. Vários regimentos de caça foram reequipados com este modelo, nomeadamente no Extremo Oriente russo e no Ártico.
Primeiros compromissos: a Síria como terreno de ensaio
O primeiro grande teatro de operações do Su-35 foi a guerra na Síria, onde vários aparelhos foram destacados a partir de 2016. O seu papel era principalmente assegurar a superioridade aérea e a proteção dos bombardeiros russos que operavam contra alvos terrestres. Esta operação permitiu a Moscovo demonstrar as capacidades do seu novo avião perante o mundo.
Guerra na Ucrânia e desafios estratégicos
Mais recentemente, o Su-35 foi utilizado no conflito na Ucrânia, onde realizou missões de defesa aérea e ataques em profundidade. Contudo, as perdas sofridas e o desempenho face às defesas ucranianas levantaram algumas questões quanto à sua verdadeira eficácia em ambientes contestados.
O Su-35 na exportação: sucessos parciais a nível internacional
Apesar das suas qualidades, o Su-35 não se impôs tão amplamente como alguns concorrentes no mercado mundial. Vários países efetuaram encomendas, nomeadamente:
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A China, com 24 exemplares entregues a partir de 2016.
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O Egito, que assinou um contrato em 2018 (embora as entregas tenham sido atrasadas).
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A Indonésia, que se mostrou interessada, mas sofreu pressões internacionais para cancelar a compra.
O principal obstáculo continua a ser, muitas vezes, de ordem política ou diplomática, nomeadamente as sanções americanas impostas aos países que adquirem material militar russo.
Críticas e limites do Su-35
Apesar da sua eficácia, o Su-35 não está isento de defeitos. A sua célula, embora modernizada, continua a derivar de um design que data dos anos 80. Não é furtivo, o que o torna mais vulnerável face a adversários dotados de radares avançados.
Além disso, a manutenção do aparelho é complexa e dispendiosa, nomeadamente devido aos seus sofisticados sistemas de bordo. Por fim, face à chegada do Su-57, o seu sucessor furtivo, alguns analistas estimam que o Su-35 poderá ver o seu papel declinar nas próximas décadas.
Descubra a maqueta do SU-35
Que futuro para o Su-35?
Apesar das incertezas, o Su-35 ainda tem bons anos pela frente. Continuará provavelmente a desempenhar um papel central na defesa aérea russa, em complemento aos caças de quinta geração. Poderá também seduzir novos clientes em regiões do mundo menos submetidas à influência americana.
A sua polivalência, potência e autonomia fazem dele um aparelho ainda temível nos céus de hoje.
Conclusão
A história do Sukhoi Su-35 é a de um avião nascido com dificuldades, mas que soube conquistar o seu lugar entre os caças mais eficientes da sua geração. Herdeiro de um passado soviético prestigioso, encarna simultaneamente a continuidade e a inovação da indústria aeronáutica russa.
Quer sejamos admiradores das suas capacidades ou críticos face aos seus limites, uma coisa é certa: o Su-35 marcou a história da aviação militar, e o seu rugido no céu continuará a ecoar por muito tempo.
Veja um vídeo sobre a história do Sukhoi Su-35:
FAQ: respondemos a todas as suas perguntas
Qual é a diferença entre o Su-35 e o Su-27?
O Su-35 é uma versão profundamente modernizada do Su-27, com um radar mais potente, motores com impulso vetorial e uma aviónica muito mais avançada.
O Su-35 é furtivo?
Não, o Su-35 não é um avião furtivo. Aposta antes na sua manobrabilidade, potência de radar e velocidade para dominar os seus adversários.
Quanto custa um Su-35?
O custo unitário é estimado entre 65 e 85 milhões de dólares, dependendo da configuração e dos acordos bilaterais.
Que países utilizam o Su-35?
Principalmente a Rússia, mas também a China e potencialmente o Egito. Outros países como o Irão ou a Venezuela demonstraram interesse.
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